Nano- es un prefijo griego que indica una medida, no un objeto, de manera que la nanotecnología se caracteriza por ser un campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala de la materia con la que trabaja.

Una técnica de impresión capaz de alcanzar  solo décimas de nanómetro está, por fin, a punto de salir del laboratorio. El nuevo sistema de litografia por nanoimpresión rollo-a-rollo se podría utilizar para producir de forma barata y eficiente, ademas de en grandes cantidades, películas ópticas con patrones a escala nanimétrica con las que se mejora el rendimiento de las pantallas y las células solares.

La litografia por nanoimpresión utiliza la fuerza mecánica para impresionar un patrón a escala nanométrica y es capaz de conceguir caracteristicas mucho mas pequeñas que la litográfia óptica, que está a punto de alcanzar su límite físico. La técnica fué desarrollada como herramienta para miniaturizar los circuitos integrados, y una serie de compañías entre las que se incluye MOLECULAR IMPRINTS  la siguen desarrollando para esta aplicación.